Steven Matz dari Rays mencari kesuksesan yang berkelanjutan melawan Guardians

Cleveland Guardians menghabiskan akhir pekan dengan liburan kerja di Toronto, bermain seri melawan Blue Jays dan menghadiri Game 3 seri playoff NBA antara Cleveland Cavaliers dan Toronto Raptors.

Sekarang, mereka kembali ke rumah untuk memulai set tiga pertandingan pada hari Senin melawan Tampa Bay Rays yang sedang naik daun.

Pemain kidal Guardians Parker Messick (3-0, 1.76 ERA) menghadapi pemain kidal Rays Steven Matz (3-1, 4.81) dalam pertarungan pitcher yang timnya telah memenangkan sembilan dari 10 gabungan start mereka pada tahun 2026.

Perjalanan mereka dimulai dengan penuh semangat ketika Jose Ramirez dan Steven Kwan berpose di lapangan sebelum bersorak untuk Cavaliers, sementara Austin Hedges adalah salah satu dari beberapa pemain yang ditampilkan dalam video media sosial dari tribun.

Cleveland kemudian memenangkan seri pembukanya atas Blue Jays — berkat permainan multi-homer pertama dalam karir Angel Martinez — sebelum kehilangan dua pertandingan berikutnya. Pitcher awal Joey Cantillo dan Slade Cecconi gagal pada inning keenam masing-masing pada hari Sabtu dan Minggu.

“Itu dua malam berturut-turut kami mengalami kesulitan pada inning keenam,” kata manajer Guardians Stephen Vogt. “Ini situasi yang sulit karena Anda tidak ingin pergi ke bullpen terlalu dini, jadi Anda harus menunjukkan kepercayaan pada para starter.”

The Guardians telah memenangkan kelima penampilan Messick sebagai starter, yang masing-masing terjadi setelah kekalahan di Cleveland — seperti yang akan terjadi lagi. Rookie itu melakukan pertandingan pertamanya yang meragukan tanpa keputusan melawan Houston Astros pada hari Selasa, menyerah tiga kali dalam lima babak.

Messick membuat dua penampilan di akhir musim melawan Tampa Bay tahun lalu, unggul 2-0 dengan ERA 0,69 yang cemerlang. Dia melakukan 10 strikeout tanpa berjalan selama 13 inning, mengandalkan perubahannya untuk membuat Rays terus menebak-nebak.

“Itu sudah menjadi lemparan saya sejak saya masih mahasiswa baru di sekolah menengah, jadi semoga saya bisa terus melakukannya,” kata Messick, yang menempati peringkat ketiga Liga Amerika di ERA. “Setiap pertandingan adalah permainan baru, jadi saya percaya diri untuk menyerang dengan cara baru.”

Tampa Bay memasuki kota dengan empat kemenangan beruntun, menyelesaikan sapuan tiga pertandingan Minnesota Twins dengan kemenangan 4-2 pada hari Minggu. Yandy Diaz mencetak dua run homer pada set ketiga, setelah Jonathan Aranda melakukan pukulan tunggal dua run.

Matz masih melatih kemampuannya setelah menghabiskan dua tahun terakhir sebagai pemain pereda bersama St. Louis Cardinals dan Boston Red Sox. Dia mengalami kekalahan pertamanya pada hari Selasa melawan Cincinnati Reds, menyerah empat kali dalam tiga babak.

“Saya bukan seorang pitcher,” kata Matz tentang permainan kasarnya melawan The Reds. “Saya seorang pelempar serangan dan saya tidak mampu melakukan itu.”

Pemain berusia 34 tahun itu tampil hebat dalam delapan penampilan seumur hidup melawan Cleveland, mencatat rekor 3-0 dan ERA 1,71 dengan 30 strikeout dalam 31 2/3 inning. Semua kemenangan Matz terjadi saat melawan petenis India saat itu pada tahun 2016, 2019, dan 2021.

Bullpen Tampa Bay akan dipanggil lebih awal karena Matz hanya melewati inning keenam sekali. Pemain penyiapan Cole Sulser dan Bryan Baker yang lebih dekat masing-masing melempar dua kali dalam dua hari terakhir melawan Minnesota, tetapi tim tersebut menukar pemain tangan kanan Casey Legumina setelah dia ditunjuk untuk ditugaskan oleh Seattle Mariners.

“Dengan kondisi bullpen saat ini, kita harus oportunistik,” kata manajer Rays Kevin Cash. “Dan Casey adalah pria yang kami sukai. Mudah-mudahan ini bisa membantunya dan dia bisa membantu kami.”

Dalam salah satu perpecahan yang lebih unik musim ini, Tampa Bay unggul 11-1 melawan lawan AL dan 5-10 melawan musuh National League Central.

–Media Tingkat Lapangan